Selain Ronaldo, 5 Pemain Yang Bermain di Liga Arab Saudi Merupakan Alumni Premier League

1. N'Golo Kante (Al-Ittihad)

Pemain timnas Prancis, N'Golo Kante, memutuskan untuk pindah ke klub Arab Saudi pada awal musim 2023/2024, di mana ia sebelumnya bermain untuk klub Premier League, Chelsea. Kante sendiri telah bermain di Inggris selama 7 musim terakhir dan memperkuat dua klub yang berbeda, yakni Leicester City dan Chelsea. Bersama kedua klub itu juga, Kante sukses mempersembahkan gelar Premier League.

Puncak keberhasilan Kante sepanjang karier sepakbolanya terjadi ketika berhasil membawa negaranya, Prancis, menjuarai Piala Dunia 2018 yang digelar di Rusia saat itu. Kini, Kante memulai petualangannya yang baru dengan bermain di Saudi Pro League bersama Al-Ittihad. Di klub itu juga, ia juga bermain satu tim dengan rekan senegaranya, Karim Benzema, yang juga baru saja bergabung di waktu yang bersamaan.

2. Jordan Henderson (Al-Ettifaq)

Pemain berikutnya adalah Jordan Henderson, yang sebelumnya bermain untuk Liverpool selama beberapa musim terakhir. Keputusan untuk pindah ke salah satu klub Arab Saudi, Al-Ettifaq, dinilai mengejutkan dan ini menjadi yang pertama kalinya Henderson bermain di luar Inggris. Selain itu, di klub itu juga, Henderson kembali bekerja sama dengan Steven Gerrard, yang kini juga merupakan pelatih Al-Ettifaq saat ini.

Seperti yang diketahui, baik Henderson maupun Gerrard pernah berada dalam satu tim, yakni Liverpool, ketika Gerrard masih aktif sebagai pesepakbola selama beberapa musim. Selama berseragam Liverpool, Henderson sukses membawa Liverpool meraih berbagai gelar, dengan puncaknya berhasil meraih 1 gelar UEFA Champions League dan 1 gelar Premier League.

Di usianya yang sudah menginjak 33 tahun, Henderson telah membela berbagai klub Inggris, diantaranya Sunderland, Coventry City, dan Liverpool. Seperti yang diketahui, Al-Ettifaq merupakan klub Arab Saudi yang berada di posisi 7 klasemen akhir Saudi Pro League musim 2022/2023 lalu.

3. Allan Saint-Maximin (Al-Ahli)

Selanjutnya, ada nama pemain asal Prancis, Allan Saint-Maximin, yang sebelumnya berseragam Newcastle United dan kini sudah berlabuh untuk klub Arab Saudi, Al-Ahli. Pemain yang kini baru berusia 26 tahun tersebut memilih pindah ke Arab Saudi untuk memulai petualangan selanjutnya dan Al-Ahli sendiri mendatangkannya dengan mahar sebesar Rp472,78 milyar. Seperti yang diketahui, Newcastle United juga dimiliki oleh pemerintah Arab Saudi dan menjadi salah satu klub terkaya di Inggris saat ini.

Selama berseragam Newcastle United, Saint-Maximin telah bermain selama 4 musim dan sayangnya belum pernah mempersembahkan gelar satupun untuk Newcastle United. Di kompetisi Premier League musim kemarin, Saint-Maximin total telah bermain sebanyak 25 kali dengan 1 gol dan 5 assist.

4. Edouard Mendy (Al-Ahli)

Kiper timnas Senegal, Edouard Mendy, mengikuti jejak Kante, rekan setimnya di Chelsea, untuk berlabuh ke klub Arab Saudi, Al-Ahli. Di klub itu juga, Mendy satu tim dengan mantan pemain Newcastle United, Allan Saint-Maximin. Bersama Chelsea, Mendy sukses mempersembahkan 1 gelar UEFA Champions League di musim 2020/2021 lalu.

Sayangnya di musim 2022/2023 lalu, Mendy hanya tampil sebanyak 10 kali di ajang Premier League semenjak Graham Potter mengambil alih sebagai pelatih Chelsea, hingga Frank Lampard sampai akhir musim lalu. Kepindahan Mendy ke Al-Ahli diyakini akan membuat klub tersebut menjadi salah satu klub kuat untuk memperebutkan gelar Saudi Pro League pada musim 2023/2024 ini.

5. Ruben Neves (Al-Hilal)

Pemain terakhir yang disebutkan di sini adalah Ruben Neves. Pemain asal Portugal menyusul rekan senegaranya, Cristiano Ronaldo, untuk bermain di kompetisi Saudi Pro League. Sebelum bergabung bersama klub Arab Saudi, Al-Hilal, ia sebelumnya berseragam Wolverhampton Wanderers selama 6 musim terakhir dan ini merupakan pengalaman pertamanya bermain di luar Eropa sepanjang kariernya.

Seperti yang diketahui, Al-Hilal merupakan salah satu klub raksasa Arab Saudi, selain Al-Ittihad dan Al-Nasr. Bersama Wolverhampton Wanderers, Ruben Neves sukses membawa klub tersebut meraih gelar Football Championship (kasta kedua Liga Inggris) pada musim 2017/2018 lalu. Al-Hilal sendiri diketahui mendatangkan Ruben Neves pada musim ini dengan mahar sebesar Rp955,99 miliar.

Inilah 5 pemain alumni Premier League, selain Cristiano Ronaldo, yang akan memulai petualangan barunya di Arab Saudi. Dari nama-nama di atas, siapa yang berpeluang sukses meraih gelar Saudi Pro League pada musim ini?